Una noche de júbilo azul

Por: Luisa Fernanda Morales R.

En las instalaciones del colegio San Bartolomé de La Merced, donde hace 63 años de la mano del señor Alfonso Senior - q.e.p.d- se fundó el Club Deportivo Los Millonarios, se hizo el lanzamiento oficial de la camiseta y la indumentaria que llevará el equipo para este 2009.

El ambiente en el coliseo 'Bartolino' se impregnó de emoción y felicidad. Los flashes de las cámaras no paraban de disparar. Los hinchas que tuvieron el privilegio de asistir al evento rodeaban a las leyendas 'albiazules' que alguna vez visitieron la camiseta del trece veces campeón y quienes se coronaron campeones con el mismo.

Willington Ortíz, Arnoldo Iguarán y el argentino Ricardo Lunari, engalaron la velada y brindaron sus sonrisas y su agradecimiento a la familia azul. Para mi fue casi uno de mis tantos sueños cumplidos haber conocido a Lunari, a quien admiré, admiro y admiraré como desde la primera vez que lo vi en la cancha del estadio 'El Campin' en 1995. Su entrega en la cancha, sus 10 goles, como ese de antología que le marcó a otra leyenda del fútbol colombiano, René Higuita, y su carisma se robaron mi corazón. Ese que saltó anoche de emoción al verlo, con unos kilitos de más pero con la misma entrega y amor por el club que lo adoptó.

El evento permitió a los asistentes rememorar las gestas del club y admirar a sus ídolos. Y ahora con esta nueva alianza con la marca deportiva Adidas, la esperanza y la ilusión invaden de nuevo los corazones azules que seguimos soñando con obtener una nueva estrella y quizás este es el mejor momento porque queda demostrado que la hinchada del club embajador es la más fiel y fervorosa en todo el país.

Para pensar...

¿Con los refuerzos de esta temporada el equipo podrá pelear el campeonato?

¿Le gustó la camiseta y la indumentaria del equipo?

En busca de patrocinadores

Guardando las proporciones, este problema no es exclusivo del Deportes Tolima. El actual campeón Mundial, de Inglaterra y de Europa se encuentra en las mismas condiciones. Manchester United, el club más poderoso en cuanto a ingresos por patrocinador, hoy por hoy se parece al conjunto Pijao, pues su actual patrocinador (AIG) anunció que no seguirá en su camiseta.

Hace dos años una de las mayores aseguradoras del mundo, American International Group, se acercó al club de Old Trafford para suplir el espacio dejado por Vodafone en el patrocinio. No obstante, tal empresa se vio obligada a mediados del año pasado a recibir ayuda de la reserva federal de Estados Unidos para evitar su quiebra. Desde entonces ha tenido que sostener una política de venta de activos para conseguir fondos con los cuales devolver el dinero.

De esta forma, confirmó que no renovará el contrato con el equipo presidido por los norteamericanos Joel y Avram Glazer, que finaliza en mayo de 2010. Es más, aseguró que intentará renegociar el mismo, por lo cual se cree que no habrá 2010 sino que el vínculo se romperá a partir del presente año.

De ser así, el conjunto inglés debería hacer lo mismo que el tolimense: buscar un patrocinador que lo ayude en sus compromisos económicos, lo cual no quiere decir que llegue al punto de poner en duda su participación en la Premier League. Lo cierto es que la crisis financiera alcanzó al fútbol tanto en Deportes Tolima como Manchester United y hace algún tiempo Real Madrid, que sufrió la quiebra de su anterior sponsor (BENQ Siemens).

A partir de ahora habrá que tener cuidado con aquellas franquicias que decidan patrocinar los equipos, pues el mundo del deporte está sufriendo un serio aviso que por ahora pasa simplemente con los hechos antes mencionados, a los que hay que adicionarle los problemas financieros de los sponsors en la Fórmula 1 y el mundial de Motociclismo.

Para pensar…

Los hechos que se están presentando actualmente ¿serán un primer paso para una recesión económica que afectará no solamente a los clubes de fútbol sino también a otros campos que dependen de él como los medios de comunicación y los contratos de televisión?

Y van 10 años…

¿De qué clásico me hablas?, diría cualquier hincha de Liverpool al escuchar nombrar a su rival de patio, Everton. Con toda razón lo haría pues en el comienzo de 2009 su equipo alcanzó una década sin derrotas en Anfield Road frente al conjunto azul. No obstante, en esta oportunidad el más feliz con el resultado (1-1) no solamente fue el visitante; también lo disfrutan Chelsea y Manchester United, los principales rivales al título del equipo de Rafa Benítez.

Intensidad, imprecisión y pierna fuerte, los primeros condimentos del clásico más antiguo de Inglaterra. Allí, el primero en acercarse con peligro fue el conjunto dirigido por David Moyes mediante un disparo del nigeriano Víctor Anichebe que el guardameta José Reina envió al córner con gran esfuerzo.

Respondió Liverpool con un pase en profundidad de Sami Hyypia que Fernando Torres aprovechó para ubicarse mano a mano con el portero Tim Howard. El español amagó provocando que su rival se lanzara al suelo. Definió con precisión al espacio libre pero tuvo la mala suerte que el balón pegó en el poste.

Antes del descanso Everton nuevamente contó con la mejor opción para romper la igualdad. En esta ocasión fue mediante un cabezazo de Cahill que se fue por encima de la portería. Aunque no terminó en gol, sí fue un aviso importante del australiano.

En la segunda etapa todo favoreció al local. Torres contó con varias ocasiones de gol, lo mismo que Robbie Keane y Dirk Kuyt. Pero fue el de siempre el que abrió el marcador, Steven Gerrard. Primero lo pudo hacer con un lanzamiento de larga distancia que se perdió arriba del arco de Howard (minuto 61). Y en la que pareció ser la repetición de la acción, seis minutos después, finalmente venció la resistencia rival pateando a ras de piso. Allí ubicó el balón en el costado derecho del portero, quien no tuvo respuesta ante el disparo.

Parecía que al igual que la última vez que ambos equipos se enfrentaron (septiembre de 2007 en Goodison Park. 0-2 con goles de Fernando Torres), sería Liverpool el que se quedaría con los puntos. Pero una jugada preparada -que ya se había ensayado en la primera etapa- terminó definiendo el empate en el juego.

A tres minutos del final, Mikel Arteta le apuntó a la cabeza de Cahill en un tiro libre de costado. Allí fue el balón que, impulsado por el australiano, terminó en el fondo del arco ante la mala salida del arquero José Reina. 1-1 y celebración en la otra mitad de Liverpool, en Manchester y en Londres pues con el resultado los Reds llegaron a 47 puntos, dejando de lado la posibilidad de liderar el torneo en solitario.

La tabla de posiciones ahora tiene a Liverpool y a Manchester United en lo más alto con 47 unidades (un partido menos para los hombres de Sir Alex Ferguson) y a Chelsea expectante con 45, uno más que el cuarto en disputa: Aston Villa.

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Ficha técnica

Liverpool: José Reina; Jamie Carragher, Samy Hyypia, Martin Skrtel, Fábio Aurélio; Xabi Alonso, Albert Riera (Ryan Babel), Steven Gerrard, Dirk Kuyt; Robbie Keane (Yossi Benayoun) y Fernando Torres (Lucas Leiva).
Técnico: Rafael Benítez.
Gol: Gerrard (67m).

Everton: Tim Howard; Tony Hibbert, Joleon Lescott, Leighton Baines; Phil Neville, Phil Jagielka, Leon Osman, Mikel Arteta, Steven Pienaar, Tim Cahill; Víctor Anichebe.
Técnico: David Moyes.
Gol: Cahill (87m).

Árbitro: Howard Webb.
Estadio: Anfield Road.

Los talentos del Sudamericano Sub 20 de Venezuela

Enero de 2009 es la fecha propicia para ver fútbol juvenil. 10 selecciones competirán por 4 cupos al Mundial de Egipto. Ese es el objetivo colectivo porque individualmente cada jugador tiene en mente la idea de proyectarse, pues es sabido que este tipo de certámenes atrae la presencia de cazatalentos provenientes de distintas latitudes.

Ustedes y nosotros, como simples espectadores, usualmente caemos en la confusión típica de identificar quiénes son los jugadores que lucen las camisetas –muchas veces les quedan grandes- de Brasil, Argentina, Colombia o Perú. Por tal razón a continuación les presentamos un breve panorama de los jugadores llamados a ser figuras.

Brasil

Ronaldinho podría tener un sucesor. Todo depende de cómo le vaya a Douglas Costa en Venezuela. Centrocampista ofensivo proveniente de Gremio, este talentoso futbolista cuenta con el respaldo de la prensa brasileña y del técnico Rogerio, quien lo tiene como referente de su equipo para defender el título que actualmente ostenta Brasil en el Sudamericano Sub 20.


En octubre de 2008 los seguidores de Gremio apreciaron los primeros visos de la explosiva gambeta de Douglas. El equipo de Porto Alegre ha optado por seguir un proceso lento con este jugador, que en los pocos minutos que ha sumado en el Brasileirao mostró su repertorio. Otra de sus virtudes son los lanzamientos de tiros libres (dicen que en este aspecto se parece muchísimo a Ronaldinho).

Bueno, y si es tan crack, ¿entonces por qué no ha sido vendido al exterior? La razón se encuentra en legislación porque hay una ley que prohíbe a los menores de 18 años abandonar el país.

Argentina

Le dicen ‘Toto’, y no por Di Natale (delantero del Udinese de Italia). En Lanús lo utilizan como un delantero por fuera. Aunque son posiciones distintas admira el estilo de Juan Román Riquelme y en cada momento de recreo que el técnico Sergio Batista les da a sus pupilos en la concentración, Eduardo Salvio es foco obligado de alguna broma.

Sus 1.67 metros de estatura dejan ver, de lejos, a un muchacho tímido al que no se le ven dotes de líder. Salvio no está para eso, aunque tiene experiencia. En 2007 jugó el Mundial Sub 17 de Corea en 2007 (Argentina fue eliminada en cuartos de final por Nigeria) y ahora dio un paso más, a la Sub 20, con la que espera descollar y, por qué no, sumarse al generoso listado de petizos delanteros que con buen nivel identifican el fútbol albiceleste de hoy.





Venezuela

3 de diciembre de 2008: se anunció por parte de la Conmebol que Venezuela tomaría la posta como sede del sudamericano en lugar de Perú. César Farías y sus dirigidos tuvieron dos sensaciones distintas: por un lado, tranquilidad, porque tendrían el respaldo de su gente, pero también se cargaron de cierta presión dado que para un equipo anfitrión no es aceptable una mala presentación.


Con este ambiente llegó a Maturín Juan Manuel Morales, más conocido en suelo español como ‘Juanma’. Es volante, con mucha marca, y en virtud de ello ocasionalmente lo ubican como lateral. Llegó a Tenerife muy imberbe. Ha pasado por la tercera categoría y poco a poco se ha granjeado un lugar importante. Por sus buenas actuaciones participó en una convocatoria con la selección absoluta de Venezuela. César Farías, el técnico del representativo vinotinto, lo tiene como adalid al lado de otras promesas que también juegan en el exterior como Rafael Acosta, volante del Cagliari italiano, el atacante de Las Palmas de España Salomón Rondón y el también ariete, del Táchira, Jonathan Del Valle.

Uruguay


En menos de un año la vida de Tabaré Viudez ha dado un giro de 180 grados. De las selecciones juveniles de Uruguay a un título con Defensor Sporting y en poco tiempo sus buenas gestas en el mediocampo le dieron cabida en el AC Milan. Con apenas 19 años (cumplirá los 20 en septiembre de este año).


Por lo trabajado en la fase preparatoria, el técnico charrúa, Diego Aguirre, podría utilizar a Viudez en la posición de delantero. Un tándem al lado de Jonathan Urretaviscaya, proveniente del Benfica de Portugal, es la apuesta de un equipo que llegó a Venezuela con la mente puesta en obtener uno de los cuatro cupos destinados a este continente para el Mundial de Egipto.

Bolivia

La edición de la Copa Libertadores 2007 tiene en su anaquel de datos uno que empieza con el nombre de Diego Suárez, el jugador más joven en disputar este certamen con sólo 14 años. El 31 de enero de dicho año, en el estadio Ramón Aguilera Costas de Santa Cruz de la Sierra, sede del encuentro Bloomig – Santos (BRA), le fue encomendada una labor especial: tenía la obligación de marcar al experimentado volante del Santos (actualmente en Bayern Munich), Zé Roberto.



Hasta ahí todo bien, pero luego vienen dos añadiduras: Suárez jugaba su segundo partido oficial y su posición original, esa en la que se dio a conocer en su natal Pailón, era delantero. Semejante reto lo asumió con gallardía. Después de 53 minutos jugados solo hubo frases de elogios.

En cuestión de meses fue fichado por el Dynamo Kiev de Ucrania. Aunque entrena con las divisiones menores el solo hecho de permanecer allí por más de un año le ha valido para ser visualizado como uno de los futbolistas que en un futuro intentarán forjar una nueva generación de oro en el balompié boliviano.

Paraguay

Casi que en una tradición se ha convertido el éxodo de los futbolistas paraguayos, segregados por todo el mundo. Sus condiciones, la fácil adaptación que desarrollan y ese plus adicional (apetecido por los empresarios), el de ser económicamente asequibles, son los condicionantes que explican noticias como las de Ronald Huth, anunciado en enero de 2007 como nuevo jugador del rimbombante Liverpool inglés.

Defensor central con pasaporte italiano (hecho que facilitó su transferencia a Europa) Huth se dio a conocer en Tacuary y de allí, en compañía de su amigo Luis Páez, delantero también del equipo paraguayo Sub 20, fueron transferidos al Viejo Continente. Páez fue adquirido por Sporting de Lisboa, club que tiempo después lo cedió al CD Fátima de dicha nación.

Huth integra el equipo juvenil de los ‘Reds’ y el entrenador español Rafael Benítez recomendó su incorporación tras una sesuda evaluación de videos que llegaron a sus oficinas con el mensaje de que se trataba de un jugador joven, defensor, y, desde luego, paraguayo.

Chile

Renovación es una palabra común en Audax Italiano, dueño de una cantera envidiable, promotor de jugadores que llegan para potenciar el balompié austral. Así aconteció con Humberto Suazo y Carlos Villanueva, este último, meses antes de su partida –actual jugador del Blackburn Rovers de Inglaterra-, recomendó a un jugador que sería el encargado de las ideas en el mediocampo del cuadro Itálico. El ‘escogido’ fue Marcos Medell, habilidoso volante con mucha proyección que en sus contadas apariciones en la formación base de Audax copó las expectativas del cuerpo técnico chileno para el sudamericano Sub 20 de Venezuela.

Zurdo, eventualmente media punta en Audax, Medel ejemplifica al típico jugador chileno: rápido, con buen regate y un estado físico envidiable. Marcelo Bielsa, el entrenador de la selección mayor de Chile, lo conoce muy bien por sus repetidas apariciones en el equipo sparring que suele llevar a sus concentraciones.

Ecuador

La zona defensiva de este seleccionado cuenta con un jugador que desde ya, dicen en Ecuador, apuntala a ser el dueño del lugar que pronto dejará el incuestionable Iván Hurtado. De las filas de Liga de Quito apareció Deison Méndez, juvenil que por no tener pasaporte comunitario perdió la gran posibilidad de hacer parte del Inter de Milán.

Su buen juego aéreo y sentido de la ubicación son los atributos por los cuales se le ha comparado con Hurtado. Méndez descolló con las selecciones juveniles de Ecuador en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro 2007, justas deportivas en las cuales ganó la medalla de oro, una carta de presentación que Deison buscará refrendar en territorio venezolano.

Perú

Si ya ha sido convocado al equipo mayor es por algo. Juega en la nómina principal del FC Schalke 04 con el que ya ha marcado un gol. El número 25 en la camiseta azul del club alemán es propiedad de Carlos Zambrano, defensor que por poco pierde la posibilidad de jugar el sudamericano. Finalmente los directivos de Schalke y la Federación Peruana de Fútbol llegaron a un acuerdo para cederlo.

El técnico Héctor Chumpitaz evitó la tarea de encontrar un capitán para su equipo (considerado serio aspirante al título del sudamericano), ya que Zambrano es el dueño natural de este brazalete. Otras figuras del equipo ‘Inca’ son Reimond Manco (PSV), Damián Ismodes (Racing de Santander) y Anderson Cueto (Lech Poznan).

Colombia

La multitud de empresarios que suelen acompañar a los seleccionados juveniles tienen en sus libretas las referencias del delantero de Boyacá Chicó Marcos Pérez. Dicen que dos clubes de Europa lo quieren, mientras el máximo accionista del equipo ‘Ajedrezado’, Eduardo Pimentel, constantemente habla de él como su mejor ficha para encarar la Copa Santander Libertadores 2009.

Es alto, fuerte y con una definición que por momentos lo asemeja a Wason Rentería, ex jugador de Chicó y quien también pasara por las selecciones juveniles de Colombia. Marcos, en compañía de Cristian Nazarit, tiene la misión de marcar los goles suficientes para asegurar los tiquetes de Colombia rumbo al Mundial de Egipto y definir, a sus escasos 19 años, el futuro económico de él y su familia.

¿Qué pasa con nuestros entrenadores?

Por décimo primera vez desde que la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol destaca a los mejores directores técnicos por año, ningún colombiano figuró en el listado. Solamente Luis Fernando Montoya estuvo incluido en 2004. Entonces, ¿qué les falta para aparecer allí? O sencillamente, ¿será que no son tan buenos como acá los vemos? Resulta interesante el debate que propone la votación de la IFFHS.

Está claro que competir con Sir Alex Ferguson (declarado como el mejor de 2008 por alcanzar la Liga de Campeones y la Premier League con Manchester United), Dirk Nicolaas Advocaat (segundo en la votación por lograr la liga rusa y la Copa UEFA con Zenit St. Petersburgo) y Edgardo Bauza (tercero por obtener el campeonato ecuatoriano y la Copa Libertadores con LDU de Quito) resulta imposible.

Los logros de estos personajes son tan importantes que no vale la pena discutirlos. Lo que sí se puede debatir es que hombres como Manuel José Jesús Silva (Al-Ahly), Ralf Rangnick (Hoffenheim), Viktor Goncharenko (FC BATE Borisov), Akira Nishino (Gamba Osaka) y Mirdjalal Kasymov (FC Bunyodko Tashkent de Uzbekistán) se encuentren dentro de los 25 mejores y que en ellos no estén Diego Édison Umaña o Reinaldo Rueda, dos de los colombianos más destacados de 2008.

Lo mismo sucedió en la deliberación de los entrenadores de selección. Allí aparecieron Slaven Bilić, Samson Siasia, Giovanni Trapattoni seleccionadores de Croacia, Nigeria e Irlanda respectivamente, equipos que no figuraron en el año, y Marcello Lippi (Italia), de quien nadie duda es uno de los mejores, pero que este año simplemente trabajó en los últimos meses.

Jorge Luis Pinto y Eduardo Lara no merecían estar allí pues sus recientes resultados en la Selección Colombia no son los mejores; pero cuando los tuvieron tampoco fueron mencionados, algo que ahora sí sucede con aquellos nombrados anteriormente. Por eso se duda de aquellos que votan en estas elecciones.

Hechos como los denunciados en este campo; que la liga peruana esté por encima de la colombiana, la rusa y la escocesa; que Andrei Arshavin supere en la lista a Frank Lampard, Andrés Iniesta y Marcos Senna; o que Gianluigi Buffon haya sido elegido como el segundo mejor portero cuando estuvo varios meses sin jugar, le quitan credibilidad a dicha Federación.

Para pensar…

- Que los colombianos sean casi que ignorados en estos ránkings, ¿tiene que ver con su nivel o con la forma en que se realizan las votaciones?

- ¿Realmente en los últimos 12 años ningún entrenador nacional ha merecido ser distinguido además de Luis Fernando Montoya?

OPINIÓN/ Unos se quejan... otros, gastan

Pastorcito mentiroso

En ocasiones anteriores, y en una fecha similar a la ahora, el máximo accionista del Deportes Tolima, Gabriel Camargo, había dicho que su equipo estaba en crisis económica, que probablemente no salía a competencia… necesitaba dinero, apoyo de las empresas.




Al cabo de unos días obtenía el botín necesario para salir. La segunda vez que lo hizo hubo más dificultad para la obtención del dinero, pero finalmente llegaron los pesos. Tal comportamiento daba para pensar que no era más que una estrategia armada para acaparar la atención, evitando así los intríngulis presentes en un negocio destinado a obtener patrocinio.




Ahora resulta que la situación es más grave. Ya no valieron las quejas de años pasados. Con papeles en mano Camargo justificó la razón de su tristeza y dejando escapar alguna lágrima confesó que no salir era “como matar a un hijo”.

Tolima no tiene apoyo….


Todo sucedió porque el principal patrocinador del club vino tinto, Bavaria, canceló el acuerdo. Se necesitan cerca de 4 mil millones de pesos para que Tolima subsista en la A. Si no llega tal cifra tendremos un campeonato de 17 equipos, o sea que obligatoriamente un club descansará una jornada.

¿Soluciones?

Que aparezca un mecenas. La Gobernación del departamento de Tolima emprenderá una campaña para solidarizar a los empresarios de la región. Mientras tanto los jugadores del plantel ‘Pijao’ tienen las puertas abiertas para negociar su futuro en otros clubes.

¿Aprenderá griego?

Panathinaikos pretende los servicios del goleador colombiano. Si Falcao acepta, jugará los octavos de final de la Champions League contra Villarreal.

Datos

Hoy tienen que ver con dinero. La crisis económica no afecta a todos. He aquí un ejemplo:

- 150 millones de dólares está dispuesto a pagar Manchester City por el volante brasileño del Milan, Kaká.

- Mientras tanto, de 23.500 a 3.300 millones de dólares se redujo la fortuno del dueño del Chelsea inglés, Roman Abramovich

Para pensar...

- ¿La Copa Mustang I 2009 la disputarán 17 equipos?

- ¿Kaká se mantendrá firme en el Milan pese a la multimillonaria oferta del Manchester City?

- ¿Se acabó la época de bonanza financiera y deportiva en Chelsea?

Qué bacano estar en el AC Milan

-¿De qué equipo vienes?- preguntó Ancelotti.

- Del Deportivo Cali.
-¿Y en qué equipo estás ahora? -
Sin titubear, con plena confianza, respondió: En el AC Milan.

El entrenador Carlo Ancelotti se marchó con una sonrisa y Jhon Kennedy Hurtado, lleno de confianza, concluyó de esta manera su primer día de entrenamientos en la sede deportiva de Milanello, pensada exclusivamente para ser albergue de las más sofisticadas sesiones de entrenamientos dignas de un plantel cinco estrellas y a las que llegó un colombiano oriundo de Palmira (Valle del Cauca) dispuesto a quedarse.

La ambiciosa estructura se levanta a 50 kilómetros de Milán y está próxima a la ciudad de Varese. Ocupa 160 mil metros cuadrados entre verdes pinares y un bello lago. Seis campos de fútbol con las medidas reglamentarias, uno de césped artificial, un campo cubierto (también con grama artificial) y una cancha reducida, cercada por muros de concreto de 2.30 metros y cubierta por una verja de 2,5 metros apodada ‘la caja’ (los jugadores corren mucho porque el balón nunca sale) integran el repertorio de canchas donde diariamente futbolistas aficionados y profesionales se preparan para sus múltiples competencias.

Oficinas, cuartos de dormir, sala de prensa, más oficinas administrativas, comedores, restaurantes y el gimnasio, modernísimo y ejemplo para los demás clubes del mundo, terminan la composición de Milanello. Todo pintado de rojo y negro, colores distintivos del equipo que ha levantado 17 veces el trofeo de campeón entre torneos nacionales y scudettos. El sueño de esta sede deportiva se cristalizó en 1963 y gracias al actual dueño del equipo, Silvio Berlusconi, es uno de los orgullos del Milan y también del fútbol italiano, puesto que allí se ha preparado el seleccionado nacional para las Eurocopas de 1988, 1996 y 2000.

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John Kennedy Hurtado pisó suelo transalpino después de un exhaustivo viaje que no fue del todo normal. Su equipaje se perdió (tenía 5 pares de guayos), siendo este el primer escollo que amenazaba su pretensión profesional de jugar en Europa. Por fortuna Milan estuvo al tanto de lo acontecido y si bien aún no se sabe nada sobre el paradero del equipaje, John ya tiene uno nuevo, seguramente mejor que el preparado en Colombia, con todos los distintivos oficiales que identifican a un jugador del AC Milan.

La confirmación del viaje a Milanello ocurrió en diciembre de 2008, cuando el representante Helmuth Wennin arregló los últimos detalles. No había rumores. Estaba planificado una visita a Italia donde debía estar unos días entrenando. Luego, con más argumentos, directivos y técnicos del popular club lombardo tomarán la decisión acerca de su permanencia.

Después del empate a dos goles con Roma por la Serie A italiana, la plantilla completa que orienta Carlo Ancelotti se reunió para entrenar. Uno a uno aparecieron las estrellas de la institución. John los miraba con ilusión. Creía que más tarde a lo mejor se toparía con alguno de ellos cuando, tamaña sorpresa para él, le fue informado que su primera prueba era al lado de los profesionales. Estuvo en el camerino sentado al lado de Paolo Maldini, su ídolo de siempre, se rió con los chistes de Ronaldinho. John contó que lo recibieron como a uno más de la familia, a él y al lateral izquierdo brasileño Thiago Silva, quien oficialmente se unió a su nuevo club. Ahora sí, listo para demostrar sus condiciones.

El despliegue mediático alrededor del club 'rossonero' poco ha glosado sobre John Kennedy, llamado así por sus padres, profundos admiradores del asesinado ex presidente de los Estados Unidos, que en 1961 visitó Colombia con motivo de extender el brazo humanitario de su programa Alianza para el Progreso. Kennedy, el futbolista, se siente orgulloso de su nombre y para nada se sonroja cuando sus amigos y parientes más cercanos (especialmente los mayores porque los más jóvenes le dice a él y a su hermano ‘Los Cucas’) evocan con orgullo el nombre con el que lo bautizaron.

Jugó con Real Cartagena a nivel profesional. Antes había estado en Unión Magdalena y un par de clubes más adscritos a la Primera B: Centauros y Expreso Rojo. Sin mucha pompa llegó a Deportivo Cali, generalmente acertado en fichar talentos juveniles. Kennedy tardó poco en ganarse la titularidad. Con sus 1.81 metros de estatura y 79 kilogramos de peso se caracteriza por ser potente y veloz. Hábil en el marcaje hombre a hombre, cualidades que ya estaban en boca de la prensa deportiva y de los veedores del Milan, quienes para ese entonces, hace ya unos 8 meses, revisaban con sigilo cada una de sus actuaciones. Se trataba de un talento en potencia, aunque aún tenía mucho que aprender. A sus 24 años es consciente de eso y por tal motivo cuando Eddi Marlés, representante colombiano del Milan, les dijo que antes de firmar el contrato tenía que pasar una prueba, no hubo reproche alguno.

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No era una prueba más. Se trataba de un reto. Trotar al lado de un consumido defensor como Paolo Maldini, ése al que John no se cansaba de elogiar cuando lo veía por TV, fue el primer sueño cumplido. Jamás imaginó que la prueba empezaría así. Creía que la tendrían con los juveniles.

Lo primero que hizo John fue un test físico. Trotar por los paisajes de Milanello lo hizo sentirse como uno más de la casa. Luego llegó el turno del balón. Ancelotti quería ver su fútbol en la defensa y qué manera de probar sus condiciones que asignarle la marca del experimentado referente del equipo Filippo Inzaghi. Le fue bien. Sin nervios y muy concentrado concluyó su primer día de labores.

Tiempo después, mientras descansaba después de haber recibido la visita de su compatriota Nelson Rivas, espigado defensor que milita en el club vecino, el archirrival Inter de Milán, John recibió una llamada de Colombia. Los periodistas de Antena 2, pendientes de su situación, querían conocer más detalles. A Hurtado se le notaba la alegría y así como fue sincero al cruzar palabras con Carlo Ancelotti, espetó que “estar acá es una bacanería”.

Para pensar…

Fue un acierto de los representantes de John Kennedy Hurtado el haber obtenido directamente el contacto con el AC Milan, ya que es habitual que los futbolistas colombianos, para dar el salto al Viejo Continente, primero tienen que saltar el trampolín de la liga argentina o mexicana. Esta vez sucedió sin ningún intermediario.

¿Podrá John Kennedy Hurtado agradar con su fútbol al director técnico Carlo Ancelotti?

Quién es mejor: ¿Nelson Rivas o John Kennedy Hurtado?